当西蒙带着他十二岁的儿子芬恩去佛蒙特州的乡村帮忙翻旧农舍时，他们遇到了莉迪亚的恶意精神，莉迪亚是他的前任主人。现在，随着每一次修复，她变得越来越强壮。

　　Ben Sherman is about to complete Phase 2 of his rookie year. During Phase 3, he will be allowed to patrol solo. Detective Adams and Officer Brown are assigned new partners. Rene Cordero, Adams's new partner, is obsessed with receiving glory and press coverage. Their first case involves the search for an elderly man who left his home accompanied by an unknown black man. Brown's new partner, "Slug" Ferguson, quickly demonstrates how he earned that nickname when he starts a riot during a traffic stop. Meanwhile, Detectives Moretta and Bryant investigate a "Sonora shootout" involving a young Mexican man shot dead while driving an unregistered Bentley.

　　我们每天都在讨论该如何生活，如何使自己过得更开心。这部片子的导演也在探讨。一伙朋友在小酒馆里讨论该如何面对生活，他们将所有态度浓缩成两个极端，哭或者笑。
　　他们假设了这样一个叫美莲达（拉达•米契尔 Radha Mitchell 饰）的女人的故事：美莲达有一个幸福的家庭，一对儿女。但是她偏偏出轨了，被丈夫起诉离婚，儿女都判给了丈夫。当她满怀憧憬准备与情人开始新生活时，情人也抛弃了她。愤怒的美莲达杀了情人，被法院认定患有精神分裂，无罪释放。只是，她连探视儿女的权利也失去了。
　　美莲达的故事还在继续，只是由两个代表不同态度的朋友分别再开始讲述……

　　从事高风险投资的安迪（菲利普•霍夫曼 饰）最近因为投资失败，手上资金不足，竟打算与弟弟汉克（伊桑•霍克 饰）一起到郊外打劫一家珠宝店。而店主正是安迪兄弟的亲生父母。两人计划好后，以为自己已选择了恰当的时机下手，怎料途中发生了意想不到的以外。
　　他们的家庭表面上和睦美满，但实际上家人都各怀鬼胎。身为父亲的查尔斯（阿尔伯特•芬尼 饰）本想以身作则教育好儿子，怎料儿子却这样不争气。另一方面，汉克却与安迪的妻子（玛丽莎•托梅 饰）有着暧昧的关系。而随着安迪与汉克打劫自家的计划开始，家中一件件不见得光之事也被各人发现了……

　　Rushing to a bank robbery, Ben perfectly follows arrest procedure only to see a fugitive commit suicide. Sammy and Nate investigate the murder of a street gang member who was recently acquitted of rape, probably ignoring she's the daughter of gang baron Luis Reyes. Russell is amused to see Lidia suffers the same selfish rudeness from her new, domineering partner as he, but gracefully, put up with from her.

　　其貌不扬的小人物米特·德斯·比格劳（罗伯·施奈德 Rob Schneider 饰）是一个鱼缸清洁工，因全裸上阵而被水族馆扫地出门的他，偶然得到一份去别墅清洁鱼缸的工作。别墅的主人安东尼·罗坎特（奥迪德·菲赫尔 Oded Fehr 饰）是一个风光无限的脱衣舞男，他生活优渥，身边美女如云，与米特猥琐不堪的境遇形成鲜明对比。
　　某天，安东尼要去瑞士三周，他希望米特留在别墅照顾他生病的鱼，同时还给米特定下诸多严厉的规则。当然，主人一走，米特便展开他宛如假日般的快乐生活。正所谓乐极生悲，米特给这幢豪华的别墅带来巨大的灾难。为了在安东尼回来之前将一切恢复原状，他不得不化身牛郎四处筹钱……

　　1950年，美国某岛上的一位当地居民卡尔夜间出海捕鱼时身亡，警长认为此事疑点诸多，颇有排日倾向的法医将日裔居民宫本一雄牵入此案，法院随即对宫本展开审判，岛报记者伊斯梅尔（Ethan Hawke 饰）因个人关系对审理十分在意，原来宫本之妻金田初枝（工藤夕贵 饰）是伊斯梅尔青梅竹马的恋人，后来美日宣战，岛上的日裔居民开始遭受排斥，金田一家也受到了不公对待，被遣往集中营看押劳动，伊斯梅尔仗义执言反被同胞威胁，这段恋情不得不随之终结。伊斯梅尔查询事发当夜岛上的天气记录，得到了比尔是死于意外的重要证据，但这就意味着他与初枝的复合再无可能。随着审判的进行，越来越多的证据指向宫本，同时平息不久的战争让当地人对日裔怀着有色眼镜看待，伊斯梅尔反复考虑做出了最后的决定……
　　本片获2000年芝加哥电影评论协会奖最佳摄影奖等多项褒奖。